terkini24.com,- Eks pemain Timnas Portugal Ricardo Costa membela keputusan pelatih Roberto Martinez yang tetap memainkan Cristiano Ronaldo di Piala Dunia 2026. Costa menyoroti bahwa meski Ronaldo berusia 41 tahun dan Portugal tersingkir di babak 16 besar setelah kalah 0-1 dari Spanyol, sang kapten tetap tampil penuh di semua lima laga, mencetak tiga gol—dua melawan Uzbekistan dan satu lagi melawan Kroasia. Ia juga menegaskan bahwa Messi, meski mencetak delapan gol dan empat assist membawa Argentina ke final, tidak tampil maksimal di laga puncak, namun jarang menjadi sasaran kritik.
Costa menekankan bahwa kritik terhadap Ronaldo bersifat selektif. “Kita harus mengakui jasa Cristiano Ronaldo karena terus bersaing di level tertinggi,” ujarnya kepada O Jogo. “Jika Portugal sampai final, keputusan ini tidak akan diperdebatkan. Tapi karena hasilnya tidak sesuai harapan, kritik muncul—dan itu wajar. Yang penting, kita hormati pilihan pelatih.” Ia menambahkan, Ronaldo tetap pemain penting yang telah menunjukkan kontribusi besar, sementara Messi—meski menjadi pencetak gol terbanyak turnamen—juga tidak bersinar di final melawan Spanyol, namun tidak mendapat tekanan sebesar yang dialami Ronaldo.
Pelatih Roberto Martinez tetap mempercayai Ronaldo sebagai ujung tombak meski usianya sudah memasuki usia pensiun. Sementara itu, Messi tetap menjadi sosok kunci bagi Argentina yang melangkah ke final Piala Dunia untuk kedua kalinya berturut-turut, meski kalah dalam laga penentuan.
