terkini24.com,- Thailand dan Vietnam akan saling berhadapan di final Piala AFF 2026, melanjutkan rivalitas sengit yang telah berlangsung tiga edisi berturut-turut. Pertandingan leg pertama akan digelar di Stadion Rajamangala, Bangkok, pada Sabtu, 22 Agustus, diikuti leg kedua di Stadion My Dinh, Hanoi, pada Rabu, 26 Agustus. Kedua tim, yang dikenal sebagai Prajurit Bintang Emas dan Gajah Perang, telah menunjukkan dominasi konsisten di ajang sepak bola Asia Tenggara, dengan masing-masing mencatatkan 14 dan 17 gol dalam turnamen ini, sementara pertahanan mereka hanya kebobolan tiga dan satu kali.
Kedua tim telah saling mengalahkan dalam dua final terakhir: Thailand menang agregat 3-2 pada Piala AFF 2022, lalu Vietnam membalas dengan kemenangan 5-3 pada 2024. Konsistensi mereka menjadi sorotan tajam, mengingat tim-tim lain di kawasan sulit menyaingi performa mereka. Di sisi lain, Timnas Indonesia terus terpuruk dalam tiga edisi terakhir, setelah terakhir kali mencapai final pada Piala AFF 2020 (yang digelar pada 2021 akibat pandemi), saat dikalahkan Thailand 6-2 secara agregat.
Pada Piala AFF 2026, skuad Garuda gagal melangkah jauh, tersingkir di fase grup setelah hanya mampu menang atas Kamboja dan Timor Leste. Kekalahan 0-3 dari Vietnam di depan puluhan ribu suporter di Stadion Pakansari dan hasil imbang 1-1 melawan Singapura di laga penentu babak semifinal menjadi bukti nyata keterpurukan performa tim. Dengan demikian, Indonesia masih jauh dari posisi sebagai penantang utama hegemoni Thailand dan Vietnam, dan harus membuktikan kemajuan nyata di masa mendatang jika ingin kembali bersaing di puncak.
