Terkini24.com,- Federasi Sepak Bola India (AIFF) resmi menarik diri dari FIFA ASEAN Cup 2026 karena harus memprioritaskan laga persahabatan melawan Brasil pada 3 Oktober 2026. Keputusan ini mengubah komposisi Grup A yang semula berisi Indonesia, Malaysia, Singapura, dan India, sehingga memicu pencarian pengganti untuk mengisi slot yang kosong.
AIFF menyatakan bahwa jeda internasional September–Oktober 2026 hanya memungkinkan mereka menjalani empat pertandingan, sehingga mereka memilih fokus pada lawan-lawan berperingkat tinggi. Presiden AIFF Kalyan Chaubey menegaskan bahwa duel melawan Brasil di Kolkata dianggap sebagai kesempatan “sekali seumur hidup” bagi para pemain India. Federasi juga sedang berupaya mengamankan dua lawan tambahan, salah satunya diperkirakan berasal dari negara yang tampil di Piala Dunia 2026, meski identitasnya belum diumumkan.
Sementara itu, Bangladesh muncul sebagai kandidat utama pengganti India. Media sepak bola Bangladesh, bdfootballlive, mendesak federasi negara itu untuk segera mengajukan diri. Jika diterima, Bangladesh akan bergabung dengan Indonesia, Malaysia, dan Singapura di Grup A, yang tetap akan berlangsung di Indonesia.
