Terkini24.com,- Media Vietnam, The Thao247, menilai Timnas Indonesia di bawah kepemimpinan John Herdman jauh lebih kuat dibandingkan dua tahun lalu, dan tidak lagi bisa diremehkan menjelang Piala AFF 2026. Tim Garuda kini tengah memasuki fase pematangan taktis dalam pemusatan latihan di Bali United Training Center, Gianyar, dengan fokus pada penyempurnaan pola permainan dan penentuan skuad final.
Persaingan di dalam skuad semakin ketat, dengan hanya 23 dari 50 pemain yang dipanggil akan dipilih untuk tampil di turnamen yang dimulai pada 24 Juli 2026. Indonesia tergabung di Grup A bersama Vietnam, Singapura, Kamboja, dan Timor Leste, dengan laga perdana melawan Kamboja pada 27 Juli di Stadion Pakansari, Bogor. Media Vietnam secara eksplisit menyebut Indonesia sebagai lawan terkuat di fase grup, mengakui perubahan signifikan dalam struktur, disiplin, dan kedalaman tim sejak Piala AFF 2024.
Pelatih John Herdman terus memantau perkembangan para pemain, termasuk naturalisasi baru seperti Mitchell Baker, serta pemain dari Bali United seperti Jens Raven dan Tim Geypens. Sementara itu, Vietnam yang dipimpin Kim Sang-sik tetap menjadi juara bertahan, namun media mereka mengakui bahwa konsentrasi penuh diperlukan untuk menghadapi kemajuan pesat Timnas Indonesia.
