terkini24.com,- Pelatih Timnas Indonesia John Herdman meminta skuad Garuda tidak meremehkan Timor Leste menjelang laga kedua fase grup Piala AFF 2026 yang berlangsung di Stadion Chonburi, Thailand, pada Jumat (31/7/2026) pukul 17.00 WIB. Meski unggul head-to-head dengan empat kemenangan dari empat pertemuan, Herdman menekankan bahwa Timor Leste menunjukkan perkembangan signifikan sepanjang turnamen, termasuk dalam penampilan terakhir mereka yang dinilai kuat dan semakin memahami ritme kompetisi.
Herdman, eks pelatih Timnas Kanada, menegaskan bahwa pertandingan ini bukan soal mencetak banyak gol, tetapi soal meraih tiga poin. Ia menekankan bahwa setiap laga di turnamen ini memiliki dinamika berbeda, dan menganggap enteng lawan mana pun bisa berakibat fatal bagi asa timnya untuk lolos ke semifinal. Dengan situasi yang masih terbuka di grup, kekalahan atau hasil imbang pun bisa mengancam kelangsungan perjalanan Timnas Indonesia di ajang ini.
Laga ini menjadi krusial bagi kedua tim, terutama bagi Garuda yang butuh kemenangan untuk menjaga peluang lolos. Meski secara statistik unggul, Herdman memilih fokus pada perkembangan lawan, bukan sejarah pertemuan. Ia menekankan bahwa Timor Leste, yang dikenal dengan julukan The Crocodiles, telah menunjukkan kemajuan dalam hal taktik dan ketahanan mental, sehingga skuadnya harus bersiap menghadapi perlawanan sengit.
