terkini24.com,- Kansas City – Pelatih Austria, Ralf Rangnick, tegas membantah spekulasi bahwa hasil imbang 3-3 melawan Aljazair di laga terakhir Grup J Piala Dunia 2026 adalah hasil dari kesepakatan sebelumnya. Pertandingan yang berlangsung di Kansas City Stadium pada Minggu (28/6) pagi WIB itu memang diwarnai kejadian dramatis di detik-detik akhir, memicu anggapan bahwa kedua tim bermain “aman” demi lolos ke babak 32 besar.
Austria awalnya unggul lewat gol Marko Arnautovic, sebelum disamakan Rafik Belghali. Di awal babak kedua, Marcel Sabitzer kembali membawa tim Eropa itu memimpin 2-1. Namun, Riyad Mahrez menyamakan kedudukan untuk Aljazair hanya beberapa menit setelahnya. Selanjutnya, permainan terkesan stagnan, dengan kedua tim terlihat enggan menyerang dan lebih memilih mengontrol ritme.
Ketika wasit meniup peluit panjang, skor 2-3 seakan sudah mengunci nasib Austria. Tapi, dalam 90 detik terakhir, Mahrez kembali mencetak gol untuk membawa Aljazair unggul 3-2. Tidak terduga, Sasa Kalajdzic menyelamatkan Austria dengan tendangan kepala di injury time yang memaksa skor berakhir 3-3.
Hasil ini mengantarkan Austria sebagai runner-up Grup J, sementara Aljazair lolos sebagai salah satu tim peringkat ketiga terbaik. Keduanya berhak melaju ke babak 32 besar, tapi sejumlah pihak langsung menyebut pertandingan sebagai “sepakbola gajah” – istilah yang mengacu pada pola permainan yang tidak agresif demi memastikan hasil tertentu.
Rangnick menolak keras narasi itu. “Normalnya, ketika skor 2-3, laga seharusnya berakhir. Fakta bahwa kami mampu menyamakan kedudukan di menit terakhir adalah luar biasa,” ujarnya, merujuk pada aksi Kalajdzic. “Tidak ada yang bisa berasumsi pertandingan ini diatur, terutama setelah apa yang kita saksikan di 90 detik terakhir.”
Pernyataan sang pelatih mendapat respons dari para pemain dan suporter Austria yang percaya timnya bermain dengan integritas hingga detik terakhir. Sementara itu, Aljazair juga menegaskan bahwa mereka berjuang hingga akhir untuk mempertahankan peluang lolos, meski gaya permainan mereka sempat menuai kritik.
Dengan hasil ini, Austria akan menghadapi Spanyol di babak 32 besar, sementara Aljazair akan melawan Switzerland. Kedua tim pun kini beralih fokus ke babak selanjutnya – bukan pada spekulasi di luar lapangan.
