terkini24.com,- Juru latih Timnas Indonesia, John Herdman, mengakui Vietnam sebagai salah satu tim paling tangguh di Piala AFF 2026, menjelang laga sengit kedua tim di Stadion Pakansari, Bogor, Senin (3/8). Dalam konferensi pers di Jakarta pada Minggu (2/8), Herdman menegaskan bahwa tim asuhan Kim Sang Sik memiliki organisasi permainan yang rapi, kekompakan antarpemain lokal dan naturalisasi, serta masa persiapan yang matang. Meski mengakui keunggulan lawan, pelatih asal Inggris itu menegaskan bahwa skuad Garuda tidak gentar dan siap menikmati pertandingan sebagai ujian penting dalam perkembangan mereka.
Herdman menyoroti keberhasilan pelatih Vietnam dalam memaksimalkan potensi pemain, termasuk para naturalisasi asal Brasil, yang mampu mencetak gol secara konsisten. Ia menilai, keberhasilan Vietnam dalam turnamen Asia Tenggara bukan kebetulan, melainkan hasil dari pemahaman mendalam terhadap mentalitas pemain dan dinamika kompetisi regional. Namun, ia menolak menjadikan keunggulan Vietnam sebagai alasan untuk meremehkan kemampuan timnya sendiri.
“Kami menempuh perjalanan lebih dari 20 jam, tapi itu tidak akan jadi alasan,” tegas Herdman. “Besok adalah tentang membuktikan kepada diri sendiri sejauh mana kami berkembang melawan tim yang mungkin jadi favorit. Kami akan pergi dan menikmati permainan, untuk para penggemar, dan bersaing dengan sepenuh hati.”
Laga antara Timnas Indonesia dan Vietnam dipandang sebagai momen krusial untuk mengukur progres taktis dan mentalitas skuad Garuda sepanjang turnamen. Herdman berharap para pemain tampil lepas dan memberikan pertunjukan menghibur bagi para pendukung, meski menghadapi lawan yang dianggapnya sangat berbahaya.
