Terkini24.com,- Pelatih Timnas Indonesia John Herdman menyatakan skuad Garuda siap menghadapi Vietnam dalam pertandingan grup Piala AFF 2026, meski lawan memiliki persiapan lebih panjang. Dalam wawancara di Bali United Training Center pada Jumat, 10 Juli 2026, Herdman mengakui Vietnam unggul dalam hal kontinuitas pelatih dan waktu pemusatan latihan yang dimulai sejak 22 Juni 2026, tetapi menekankan bahwa timnya tidak merasa kalah mental. Ia menilai laga kontra Vietnam sebagai ukuran penting untuk mengevaluasi perkembangan tim. Selain itu, Herdman secara terbuka menyatakan keinginannya untuk kembali bertemu Malaysia, yang dianggapnya sebagai lawan tradisional dengan nilai psikologis tinggi.
Bek Timnas Indonesia Rizky Ridho mendukung pandangan pelatih, mengatakan bahwa para pemain mulai memahami sistem permainan setelah seminggu menjalani pemusatan latihan di Bali. Ia mengakui Vietnam sebagai salah satu lawan terberat di Grup A, tetapi tetap optimistis bahwa Timnas Indonesia bisa bersaing jika semua pemain menjalankan instruksi pelatih dengan disiplin. Ridho menambahkan bahwa intensitas latihan tinggi fokus pada peningkatan kondisi fisik dan kualitas permainan bola.
Herdman juga menegaskan bahwa Timnas Indonesia akan tampil tanpa pemain yang bermain di klub Eropa dalam Piala AFF 2026, dan satu calon naturalisasi gagal bergabung karena penolakan klub. Meski demikian, ia menekankan bahwa kekuatan tim terletak pada kekompakan dan pemahaman taktis, bukan nama besar pemain. Pertandingan pembuka Grup A antara Indonesia dan Vietnam masih akan berlangsung di masa mendatang, dengan jadwal resmi belum diumumkan.
