terkini24.com,- Christian Pulisic ditarik keluar pada menit ke-87 saat Amerika Serikat mengalahkan Bosnia dan Herzegovina 2-0 dalam laga babak 32 besar Piala Dunia 2026 di Santa Clara, California, Kamis (2/7/2026). Tim medis dan pelatih memastikan kapten tim nasional tersebut tidak mengalami cedera baru, dan pergantian itu murni taktis untuk mempersiapkannya menghadapi Belgia di babak 16 besar.
Pulisi, yang kembali menjadi starter setelah absen akibat cedera betis pada laga kontra Australia, tampil moncer sepanjang pertandingan meski tak mencetak gol. Pergantian yang dilakukan pelatih Gregg Berhalter dengan memasukkan Ricardo Pepi menuai spekulasi tentang kondisi fisik sang bintang AC Milan, namun tim medis AS segera merespons bahwa Pulisic dalam keadaan prima. “Kami mengambil keputusan untuk menjaga energinya, bukan karena ada risiko cedera,” ujar salah satu staf teknis usai pertandingan.
Dua gol kemenangan Amerika Serikat dicetak oleh Folarin Balogun dan Malik Tillman. Namun, keunggulan sempat terancam setelah Balogun menerima kartu merah di babak kedua, membuat tim asuhan Berhalter bertahan dengan 10 pemain hingga peluit panjang. Pulisic justru menjadi sosok yang menginspirasi rekan-rekannya, dengan aksi-aksi lincahnya yang memecah tekanan lawan. Setelah pertandingan, ia memuji semangat tim yang tetap kompak meski kehilangan satu pemain utama. “Ini bukan soal jumlah pemain, tapi soal hati. Kami tunjukkan bahwa kami punya mental juara,” katanya.
Amerika Serikat kini bersiap menghadapi Belgia di babak 16 besar, yang dijadwalkan berlangsung di Los Angeles pada Minggu (6/7/2026). Pulisic dipastikan akan kembali menjadi ujung tombak serangan, dengan peluang besar tampil sebagai starter penuh. Pelatih Berhalter mengatakan, “Christian adalah jiwa tim. Kami tidak akan membiarkan risiko kecil mengganggu kesiapan tim untuk laga besar berikutnya.”
Kemenangan ini sekaligus mengamankan posisi AS sebagai tim pertama dari Grup H yang lolos ke babak 16 besar, dengan catatan tiga poin sempurna dari dua laga sebelumnya. Sementara itu, Bosnia dan Herzegovina tersingkir tanpa meraih poin, menutup perjalanan mereka di Piala Dunia 2026 dengan catatan kurang memuaskan.
