terkini24.com,- Babak 32 besar Piala Dunia 2026 mempertemukan dua tim yang sama-sama butuh waktu untuk menemukan ritme terbaiknya: Belgia melawan Senegal di Seattle Stadium, Kamis, 2 Juli 2026, pukul 03.00 WIB. Ini adalah laga pertama antara kedua tim di ajang internasional, sekaligus ujian berat bagi harapan Eropa dan Afrika yang sama-sama melaju sebagai tim yang tak sempurna, tapi tetap berbahaya.
Belgia, yang tampil sebagai juara Grup G, finis dengan lima poin, enam gol dicetak, dan hanya dua kali kebobolan. Namun, perjalanan mereka jauh dari mulus. Di laga pembuka, mereka ditahan imbang 1-1 oleh Mesir, lalu gagal mencetak gol sama sekali saat menghadapi Iran. Hanya di laga terakhir, saat menghancurkan Selandia Baru 5-0, tim asuhan Rudi Garcia menunjukkan wajah sejati mereka—sebuah tim yang baru bangkit di saat paling krusial.
Sebagai juara dunia peringkat sembilan versi FIFA, Belgia punya sejarah gemilang: finis ketiga di Rusia 2018. Tapi kegagalan di Piala Dunia 2022 membuat mereka berambisi membuktikan bahwa “generasi emas” mereka belum usai. Kunci mereka terletak pada lini tengah yang kreatif dan serangan cepat yang dipimpin Leandro Trossard, yang siap memanfaatkan celah pertahanan Senegal.
Sementara itu, Senegal datang dengan semangat penuh harapan. Setelah dua kekalahan beruntun dari Prancis dan Norwegia, tim asuhan Pape Thiaw nyaris tersingkir. Tapi di laga penentu, mereka mencetak sejarah: menghancurkan Irak 5-0, menjadi tim Afrika pertama dalam sejarah Piala Dunia yang mencetak lima gol dalam satu pertandingan. Kemenangan itu bukan hanya mengamankan kelolosan, tapi juga membangkitkan mimpi untuk melampaui pencapaian terbaik mereka di Piala Dunia 2002—perempat final.
Namun, kelemahan Senegal tetap jadi pertanyaan besar: pertahanan yang rentan. Mereka kebobolan tujuh gol dalam tiga laga grup, dan akan menghadapi serangan Belgia yang kini mulai bergerak lincah. Jika Sadio Mané dan Iliman Ndiaye bisa memanfaatkan peluang kontra, Senegal bisa membuat kejutan. Tapi jika Belgia mampu menguasai tempo dan memanfaatkan kelebihan fisik serta teknik, tim Eropa itu berpeluang besar melangkah ke babak 16 besar.
Duel ini bukan sekadar pertandingan. Ini adalah ujian ketahanan mental, kebangkitan dari kegagalan, dan harapan benua yang masih bertahan. Belgia ingin membuktikan bahwa mereka masih layak disebut raksasa. Senegal ingin menunjukkan bahwa Afrika masih punya suara yang menggema di panggung dunia. Dan di Seattle, pada malam yang dingin, dua tim yang lambat panas akan saling menantang—bukan hanya untuk menang, tapi untuk bertahan dalam sejarah.
