Terkini24.com,- Pelatih Timnas Indonesia, John Herdman, menyatakan kesiapan timnya menghadapi Vietnam di Piala AFF 2026, sekaligus menyiratkan keinginan kuat untuk bertemu Malaysia jika sama-sama lolos ke fase gugur. Persiapan Timnas Indonesia kini berlangsung di Bali United Training Center menjelang turnamen yang berlangsung dari 24 Juli hingga 26 Agustus 2026.
Herdman mengakui Vietnam sebagai lawan paling berbahaya di Grup A, mengingat kekompakan tim dan stabilitas kepelatihan yang telah lama terbangun. “Mereka sudah bersama dalam waktu yang lama dan ditangani pelatih yang juga sudah lama. Mereka tahu bagaimana caranya meraih kemenangan,” ujarnya, dikutip dari Antara. Tim Garuda dijadwalkan bertemu Vietnam pada 3 Agustus 2026 di Stadion Pakansari, Bogor—laga yang diprediksi menentukan kelolosan ke semifinal.
Meski fokus utama masih pada Vietnam, Herdman secara terbuka menyebut Malaysia sebagai rival yang diidamkan. Pertemuan kedua tim hanya mungkin terjadi jika kedua tim sama-sama berhasil melangkah ke babak gugur, mengingat mereka berada di grup berbeda. “Kami juga ingin menantang Malaysia kapan pun Indonesia memiliki kesempatan untuk menghadapi mereka,” tegasnya.
Timnas Indonesia akan memulai perjalanan di Piala AFF 2026 dengan menghadapi Kamboja pada 27 Juli di Bogor, dilanjutkan ke markas Timor Leste pada 31 Juli, lalu menghadapi Vietnam pada 3 Agustus, dan menutup fase grup dengan laga tandang ke Singapura pada 7 Agustus. Sejak ditunjuk pada awal 2026, Herdman mencatat tiga kemenangan dan satu kekalahan dari empat laga uji coba, dengan kemenangan atas Saint Kitts and Nevis, Oman, dan Mozambik, serta kekalahan dari Bulgaria.
