Terkini24.com,- Rabu, 1 Juli 2026, dini hari WIB, AT&T Stadium di Arlington, Texas, menjadi saksi pertarungan sengit antara Norwegia dan Pantai Gading dalam laga 32 besar Piala Dunia 2026. Kedua tim bertemu untuk memperebutkan satu tiket ke babak 16 besar, di mana pemenangnya akan menghadapi Brasil, sang juara Grup F yang baru saja menaklukkan Jepang 2-1.
Pantai Gading mencatat sejarah dengan lolos ke fase gugur Piala Dunia untuk pertama kalinya dalam sejarah keikutsertaannya. Mereka finis runner-up Grup E setelah menang 2-0 atas Curacao di laga terakhir, berkat brace Nicolas Pepe yang mengukuhkan dirinya sebagai penyerang paling mematikan di fase grup. Les Elephants juga mengandalkan kecepatan Yan Diomande, yang telah menunjukkan ketajaman dalam duel satu lawan satu, termasuk saat beradu fisik dengan Antonio Rudiger melawan Jerman. Namun, mereka kehilangan bek andalan Wilfried Singo akibat cedera hamstring, meski Evan Ndicka kembali tersedia setelah absen di fase grup.
Di sisi lain, Norwegia kembali tampil di babak gugur Piala Dunia setelah 28 tahun, usai finis runner-up Grup I. Kunci utama mereka tetap pada Erling Haaland, penyerang Manchester City yang telah mencetak empat gol dalam dua pertandingan—dua di antaranya dicetak ke gawang Irak dan Senegal. Kapten Martin Ødegaard menjadi otak permainan di lini tengah, mengatur tempo dan membuka ruang bagi Haaland. Namun, kehadiran bek Julian Ryerson terancam hilang akibat cedera paha, memaksa pelatih Stale Solbakken menyusun ulang formasi pertahanan.
Solbakken mengakui bahwa Pantai Gading adalah salah satu tim paling fisik di turnamen. “Mereka kuat, cepat, dan sangat agresif. Kami harus lebih cerdas, lebih disiplin, dan tidak membiarkan mereka menguasai ritme,” ujarnya, mengutip pernyataan dari Antara.
Permainan Norwegia mengandalkan efisiensi serangan melalui Haaland dan kreativitas Ødegaard, sementara Pantai Gading lebih mengandalkan transisi cepat dan kekuatan fisik untuk menghancurkan pertahanan lawan. Meski Les Elephants memiliki momentum positif dan sejarah baru, ketajaman Haaland yang konsisten menjadi faktor penentu yang sulit diabaikan.
Dengan kombinasi kecepatan, kekuatan, dan ketajaman yang saling berhadapan, laga ini diprediksi akan berlangsung sengit hingga menit-menit terakhir. Prediksi skor: Norwegia 2-1 Pantai Gading.
