Sumbawanews.com,- Pertandingan babak 32 besar Piala Dunia 2026 akan mempertemukan Pantai Gading dan Norwegia di Stadion AT&T, Arlington, Dallas, pada Rabu, 1 Juli 2026, pukul 00.00 WIB. Ini adalah laga bersejarah bagi Les Elephants, yang untuk pertama kalinya dalam sejarah keikutsertaan mereka di Piala Dunia berhasil lolos ke fase gugur.
Pantai Gading melaju sebagai runner-up Grup E, menyusul kekalahan 2-0 atas Curacao di laga terakhir yang ditandai oleh dua gol Nicolas Pepe. Performa tim asuhan Emerse Fae menunjukkan perkembangan signifikan—bukan hanya mengandalkan kekuatan fisik, tetapi juga kecepatan dan variasi serangan lewat Yan Diomande dan Pepe yang kembali menemukan ketajamannya. Namun, kehadiran Wilfried Singo terancam hilang akibat cedera hamstring, meski Evan Ndicka telah kembali dari masa pemulihan.
Di sisi lain, Norwegia tampil sebagai tim yang penuh percaya diri setelah absen selama 28 tahun dari putaran final Piala Dunia. Tim asuhan Stale Solbakken menang dua dari tiga laga fase grup, termasuk kemenangan 3-2 atas Senegal dan kemenangan telak 4-0 atas Irak—keduanya berkat empat gol Erling Haaland. Penyerang Manchester City itu kini menjadi ancaman utama di turnamen, dengan rata-rata lebih dari satu gol per pertandingan bersama tim nasional.
Pelatih Norwegia mengakui bahwa Pantai Gading adalah lawan fisik yang tangguh, sementara Fae mengakui Haaland sebagai pemain yang bisa mengubah jalannya pertandingan dalam sekejap. “Dia bisa mencetak gol dalam kesempatan apa pun, dengan cara apa pun yang bisa dibayangkan,” ujar Fae, mengutip pernyataannya dari Antara.
Martin Odegaard, kapten sekaligus otak permainan Norwegia dari lini tengah, akan menjadi kunci dalam menghubungkan serangan ke depan. Namun, kehadiran bek Julian Ryerson diragukan setelah cedera paha di laga terakhir. Sementara itu, susunan pemain diperkirakan menampilkan formasi 4-3-3 dengan Orjan Nyland di gawang, dan trio depan Haaland, Alexander Sorloth, dan Antonio Nusa.
Pertandingan ini menjadi laga pertama antara kedua tim di level internasional. Bagi Pantai Gading, ini adalah momen puncak sejarah sepak bola nasional. Bagi Norwegia, ini adalah kesempatan untuk kembali menunjukkan kejayaan setelah dekade-dereku menghilang dari panggung dunia.
Prediksi menunjukkan pertarungan sengit antara kecepatan dan kekuatan Pantai Gading melawan ketajaman Haaland dan kreativitas Odegaard. Meski Les Elephants tampil percaya diri, produktivitas Haaland yang konsisten—empat gol dalam tiga laga—menjadikannya faktor penentu. Norwegia diprediksi menang tipis 2-1, melaju ke babak 16 besar untuk menghadapi juara grup F, Brasil, yang sebelumnya menyingkirkan Jepang 2-1.
Pemenang laga ini akan melangkah ke pertandingan melawan tim asuhan Carlo Ancelotti, yang kini tengah dalam momentum terbaiknya setelah menaklukkan Jepang dalam laga dramatis.
